Wat is kwaliteitscontrole?

Om ervoor te zorgen dat producten aan de kwaliteitseisen voldoen, voert u kwaliteitscontrole uit. Zo komen producten van onvoldoende kwaliteit niet op de markt, met alle financiële en operationele gevolgen die dat anders met zich mee zou kunnen brengen. Er bestaan verschillende methoden van kwaliteitscontrole.

1. Kwaliteitscontrole: wat betekent het?

Kwaliteitscontrole draait om het controleren van producten op kwaliteit en juistheid.

Eventuele fabricagefouten worden vóór verzending opgespoord en kunnen daardoor in een vroeg stadium worden verholpen. Hierdoor kan de importeur er altijd op vertrouwen dat de verzonden producten aan de kwaliteitseisen voldoen.

Dit is belangrijk omdat de productkwaliteit vaak kan worden beïnvloed door afwijkingen van de beoogde normen en door variatie rond de beoogde specificaties.

Kwaliteitscontrole kan worden uitgevoerd door de eerste of tweede partij (kopers of verkopers van de betreffende producten) of door een derde partij (een test-, inspectie- en certificeringsbedrijf zoals SGS, Intertek, Eurofins of Underwriters Laboratories). De mate van betrokkenheid van deze derde partij hangt sterk af van de wensen van de kopers en verkopers.

ICW biedt een softwareplatform dat gespecialiseerd is in compliancebeheer. Dit platform is gericht op retailers, importeurs, merken en e-commerceplatforms. Het platform valideert de kwaliteit van leveranciers en de compliance van producten.

2. Waarom is kwaliteitscontrole belangrijk?

De Hubble-telescoop werd in april 1990 met veel tamtam gelanceerd.

Helaas werd binnen enkele weken na de lancering vastgesteld dat de beeldkwaliteit van de telescoop ver onder de verwachtingen bleef. De wazige beelden waren een blamage voor NASA.

Wat was het probleem?

Later bleek dat de hoofdspiegel te vlak was geslepen, met… ongeveer 2200 nanometer.

Uiteindelijk moesten tientallen miljoenen dollars worden uitgegeven om deze fout te herstellen.

Hoewel uw producten waarschijnlijk niet zo nauwkeurig hoeven te worden gemaakt, blijkt uit dit verhaal duidelijk dat zelfs kleine productiefouten waardoor de productkwaliteit tekortschiet ten opzichte van de verwachtingen van de klant, schadelijk kunnen zijn, zowel financieel als voor uw reputatie.

Enkele bijkomende voordelen van kwaliteitscontrole:

• Gevaren kunnen tijdig worden onderkend om terugroepacties te voorkomen.
• Problemen kunnen worden vastgesteld voordat producten moeten worden afgekeurd.
• Productiemethoden kunnen worden gestroomlijnd om de efficiëntie te verbeteren en kosten te besparen.
• Op basis van QC kunnen strikte voorschriften worden gehandhaafd om een consistent hoge kwaliteit te waarborgen.
• Een beter moreel onder medewerkers. Niemand wil geassocieerd worden met de productie van inferieure producten!

3. Hoe kwaliteitscontrole wordt uitgevoerd

Bij alle kwaliteitsinspecties moet de steekproefomvang die voor het testen wordt genomen representatief zijn voor de totale productie en in overeenstemming zijn met de AQL-eisen.

Een kwaliteitsinspectie wordt doorgaans uitgevoerd aan de hand van de begrippen acceptance quality limits (AQL) en AQL-steekproefomvangen zoals beschreven in de ISO 2589-1 of de gelijkwaardige normen MIL-STD-105e, ANSI/ASQC Z1.4-2003, NF06-022, BS6001, DIN40080 en GB2828.

Er zijn over het algemeen drie soorten inspecties die in verschillende fasen van de productie worden uitgevoerd: de inspectie vóór de productie of inspectie bij aanvang van de productie (PPI of IPC), de inspectie tijdens de productie (DPI of DUPRO) en de inspectie vóór verzending (PSI).

A. Kwaliteitscontrole: acceptance quality limits (AQL)

Dit wordt omschreven als “het laagste kwaliteitsniveau dat nog acceptabel is”.

Bijvoorbeeld, “AQL is 1%” betekent “Gemiddeld wil ik dat niet meer dan 1% van mijn artikelen in de totale bestelhoeveelheid over meerdere productieruns bij deze leverancier defect is”.

Gevonden defecten worden doorgaans in drie groepen ingedeeld: kleine (minor), grote (major) en kritieke (critical) defecten.

Neem een overhemd als voorbeeld.

Een klein defect kan een niet-afgeknipte draad zijn, die eenvoudig te verhelpen is.

Een groot defect kan bestaan uit ontbrekende steken, die het uiterlijk van het overhemd of zelfs de naadsterkte kunnen aantasten.

Een kritiek defect zou een naald in het overhemd zijn, die letsel kan veroorzaken.

Voor elk van deze drie categorieën moeten verschillende AQL-grenzen worden vastgesteld. Uiteraard hebt u de laagste tolerantie voor kritieke defecten, zodat de AQL-grenzen daarvoor het laagst zijn.

Hoe hoog of laag u deze grenzen vaststelt, hangt af van verschillende factoren, zoals uw markt, de voorkeuren van consumenten of het risico voor uw eindgebruiker (vliegtuigen of geneesmiddelen mogen bijvoorbeeld weinig of zelfs geen defecten hebben, omdat die anders tot letsel of in het ergste geval tot verlies van mensenlevens kunnen leiden).

B. Kwaliteitscontrole: AQL-steekproefomvangen

De steekproefomvang voor het testen zoals gespecificeerd in ISO 2589-1 wordt bepaald op basis van het inspectieniveau en de partij-/productiegrootte.

Wat is een inspectieniveau?

Inspectieniveaus zijn precies dat: het “niveau” van inspectie dat u wilt. Ze zijn ingedeeld in drie algemene categorieën: de algemene inspectieniveaus I, II en III.

Niveau I omvat de kleinste steekproef en is de beste keuze als u weinig tijd en/of geld hebt. Niveau II wordt als “normaal” beschouwd en is de meest gekozen optie. Niveau III omvat de grootste steekproef en biedt de meeste zekerheid over de status en kwaliteit van de bestelling.

Bij een partijgrootte van 5.000 stuks worden bij niveau I bijvoorbeeld 80 eenheden voor het testen genomen, bij niveau II 200 eenheden en bij niveau III 315 eenheden.

Voor een partijgrootte van 20.000 stuks zijn de niveaus I, II en III anders.

U kunt overwegen een inspectie op niveau III uit te voeren als:

• Uw leverancier in het verleden goederen van slechte kwaliteit heeft geproduceerd.
• Dit uw eerste bestelling bij de leverancier is.
• Dit uw eerste bestelling van een nieuw ontwikkeld product is.
• Het product een bijzonder hoge waarde heeft (bijv. luxe horloges) of bijzonder hoge risico’s met zich meebrengt (bijv. medische hulpmiddelen).

Samengevat: kwaliteitscontrole wordt doorgaans uitgevoerd volgens de acceptance quality limit (AQL) en de AQL-steekproefomvangen zoals beschreven in ISO 2589-1 of gelijkwaardige normen. De grenzen voor het maximale aantal defecte goederen worden door u vastgesteld en hangen van veel factoren af. Voor kleine, grote en kritieke defecten moeten verschillende grenzen worden vastgesteld. Steekproefomvangen zijn gebaseerd op het inspectieniveau (algemene inspectieniveaus I, II, III) dat u wilt of nodig hebt en op de productiegrootte.

Dergelijke parameters worden vastgesteld voor elk van de verschillende methoden van kwaliteitscontrole, zoals in de volgende paragraaf wordt uitgelegd.

C. Methode van kwaliteitscontrole: inspectie vóór de productie

Tijdens de inspectie vóór de productie inspecteert de externe inspecteur de grondstoffen die de fabrikant zal gebruiken om het eindproduct te produceren.

De PPI kan ook betrekking hebben op halffabricaten waarvan de productie is gestart maar nog niet is afgerond.

Een PPI is nuttig wanneer u met een nieuwe leverancier werkt, vooral als het om een groot project met kritieke leverdata gaat. Het is ook belangrijk wanneer u vermoedt dat uw leverancier vóór de productie kosten heeft willen besparen door goedkopere materialen te gebruiken.

Bovendien kan de PPI communicatieproblemen tussen u en uw leverancier verminderen over verzenddata, productieplanningen, kwaliteitsverwachtingen enzovoort.

• Een goed inzicht in productieplanningen.
• Het vermogen om te anticiperen op mogelijke problemen die de planning van het project of de productkwaliteit kunnen beïnvloeden.
• Zekerheid dat aan uw eisen wordt voldaan.
• Zekerheid over de kwaliteit van grondstoffen en productonderdelen.

D. Methode van kwaliteitscontrole: inspectie tijdens de productie

Tijdens de inspectie tijdens de productie (DPI of DUPRO) inspecteert de externe inspecteur een voorgeschreven aantal gereede producten nadat 15% – 70% van de producten is voltooid. Dit percentage hangt af van de bestelhoeveelheid en het risiconiveau van het product en de fabrikant.

De inspecteur controleert de producten op uiterlijk, functionaliteit, kleur, verpakking, aantal enzovoort.

Defecten die tijdens de DPI worden gevonden, kunnen worden vastgelegd in een corrigerend actieplan (CAP), en corrigerende maatregelen kunnen worden genomen met minimale verstoring van de productie, waardoor de fabrikant enige speelruimte houdt.

DPI’s kunnen worden uitgevoerd als vervolg wanneer tijdens een inspectie vóór de productie kwaliteitsproblemen zijn vastgesteld. Problematische batches die tijdens deze PPI zijn gevonden, worden tijdens de DPI opnieuw op defecten gecontroleerd om te bevestigen dat de problemen zijn verholpen.

Als de inspecteur een defectpercentage vaststelt dat hoger is dan de vereiste AQL-grenzen, wordt de inspectie gerapporteerd als AFGEKEURD (FAILED); als het defectpercentage binnen de vereiste AQL-grenzen valt, wordt de inspectie gerapporteerd als GOEDGEKEURD (PASSED).

De voordelen van een DPI zijn onder meer:

• De kwaliteit en de naleving van de specificaties blijven gedurende het hele productieproces gewaarborgd.
• Eventuele problemen kunnen in een vroeg stadium worden opgespoord en snel worden gecorrigeerd.

E. Methode van kwaliteitscontrole: inspectie vóór verzending

De meest gebruikelijke methode van kwaliteitscontrole is de inspectie vóór verzending (PSI).

Tijdens deze inspectie vóór verzending worden willekeurig eenheden uit alle batches van uw bestelling geselecteerd. Dit gebeurt wanneer de productie voor een bepaald percentage is voltooid.

Tijdens de inspectie vóór verzending (PSI) inspecteert de externe inspecteur een voorgeschreven aantal gereede producten voordat ze in de container worden geladen.

De inspecteur controleert de producten opnieuw op uiterlijk, functionaliteit, kleur, verpakking, aantal enzovoort. De inspecteur legt al zijn of haar bevindingen vast en publiceert een inspectierapport.

Deze inspectie vindt doorgaans plaats op het terrein van de fabrikant of in de haven.

Net als bij een DPI geldt: als de inspecteur tijdens de PPI een defectpercentage vaststelt dat hoger is dan de vereiste AQL-grenzen, wordt de inspectie gerapporteerd als AFGEKEURD (FAILED), en als het defectpercentage binnen de vereiste AQL-grenzen valt, wordt de inspectie gerapporteerd als GOEDGEKEURD (PASSED).

Volgens SGS — een van onze partners — biedt een inspectie vóór verzending het volgende:

• Zekerheid over de kwaliteit, het aantal, de markering, de verpakking en het laden van uw zendingen;
• Hulp bij het vaststellen dat uw goederen veilig en correct worden behandeld;
• Hulp om ervoor te zorgen dat uw goederen hun bestemming bereiken in overeenstemming met de technische specificaties, kwaliteitsnormen en contractuele afspraken.

F. Hoe kwaliteitscontrole effectiever kan worden uitgevoerd

Veel bedrijven gebruiken voor hun auditprocessen nog papier, maar dat maakt het moeilijk om opvolging te geven en inzichten te halen uit de verzamelde informatie.

Digitale registraties zijn daarom een voordeel.

Digitalisering bevordert ook standaardisatie. Producten die gelijktijdig in verschillende fabrieken worden geproduceerd, moeten nog steeds identiek zijn wanneer ze in de winkel liggen, en het risico op onbedoelde variaties is groter zonder standaardisatie en goed kwaliteitsbeheer.

Een cloudgebaseerd kwaliteitsmanagementsysteem houdt alle partijen op één lijn met gecentraliseerde informatie, zoals auditresultaten, die toegankelijk is voor iedereen die erbij betrokken is.

Bovendien is het voor een inkoopmanager vrijwel onmogelijk om, met alle elementen die in de toeleveringsketen een rol spelen, beslissingen puur op gevoel te nemen.

Bedrijven moeten steeds vaker overstappen van subjectieve naar objectieve besluitvorming, wat betekent dat bepaalde activiteiten aan AI worden uitbesteed.

Mensen hebben uiteraard nog steeds een rol in de strategische planning, maar door gebruik te maken van cloudgebaseerde compliancemanagementsoftware kunnen managers tijd besparen en tot beter onderbouwde, KPI-gestuurde conclusies komen.

G. Wat doet ICW?

Wij bieden intelligent compliancebeheer en een certificeringsmarktplaats waarmee kopers, verkopers en aangewezen derde partijen de kwaliteitscontrole en de compliance-keten van leveranciers en hun producten kunnen beheren.

QMAS van ICW is een CMS waarmee u uw compliancedocumenten kunt opslaan en beheren en dat u waarschuwt wanneer auditcertificaten en testrapporten bijna verlopen.

De gegevens die wij u leveren, kunnen ook worden geanalyseerd op leveranciersprestaties en u helpen beslissingen te nemen over uw TIC-uitgaven.

Daarnaast hebben we voor bedrijven die bij Aziatische fabrikanten willen inkopen een platform dat uitgebreide informatie biedt over leveranciers die op diverse kwaliteitscontrolenormen zijn gevalideerd.

De i-Source Supplier Profile Database van ICW bevat meer dan 100.000 leveranciersprofielen, zodat u leveranciers van huishoudelijke apparaten, textiel, speelgoed en meer met elkaar kunt vergelijken.

Wat onze database onderscheidt van de concurrentie, is dat we naast de gebruikelijke leveranciersinformatie — van productallocatie tot lijn- en maandcapaciteit — ook informatie opnemen over de naleving van kwaliteitscontrolenormen zoals Sedex, BSCI, BEPI, ISO 9000 en ISO 14000.

Bij ICW — een dienst die wordt gebruikt door de grootste farmacie-, gezondheids- en beautywinkelketen ter wereld, de grootste importeur van Europa, toonaangevende wereldwijde speelgoeddistributeurs en duizenden merkfabrikanten — zorgen we ervoor dat uw kwaliteitscontroleprocessen goed worden uitgevoerd.